Como el cambio climático impacta tu salud

Impactos del cambio climático en la salud humana

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• Calor extremo: El calor extremo es responsable por la muerte de 600 a 1,300 personas al año en los Estados Unidos. Además de insolación y otros padecimientos relacionados con el calor, los días calurosos están asociados con padecimientos cardiovasculares y respiratorios, falla renal y nacimiento prematuro. Trabajadores al aire libre, envejecientes, personas embarazadas y niños se encuentran en major riesgo de impactos de salud por calor extremo.

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• Calidad del aire: El cambio climático empeora enfermedades como el asma y la cardiopatía. Esto se debe a que la contaminación del aire incluye el aumento de material particulado de incendios forestales, y, un aumento en la formación de ozono a nivel del terreno debido a las altas temperaturas. Además, las temporadas de polen alergénico están durando más tiempo: el conteo diario y los niveles más altos de polen han aumentado un 50% en los Estados Unidos en la última década. El quemar combustibles fósiles, como aceite y gasolina, también crea contaminación que causa que nuestro clima cambie. Adicional a incrementar el riesgo de cáncer, enfermedades respiratorias, ataques de asma y padecimientos neurológicos.

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• Eventos meteorológicos severos: Aumento en la frecuencia y severidad de eventos meteorológicos extremos, incluyendo huracanes, tornados, tormentas severas  e inundaciones, pone a personas en peligro (herida, enfermedad e incluso muerte) y amenaza el recibimiento de servicios médicos. Además, muchas personas sufren de trauma a largo plazo debido al daño o pérdida de propiedad. Envejecientes, personas con discapacidades, personas de bajos recursos, personas sin refugio y comunidades marginadas de color tienent un major riesgo de impactos a su salud por eventos meteorologicos severos. 

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• Enfermedades transmitidas por vectores: El cambio climatológico está causando qué vectores portadores de enfermedades, como los mosquitos y las garrapatas, se expandan a nuevas áreas incrementen su nivel de reproducción. Por ejemplo, mosquitos que portan enfermedades como el virus del Nilo occidental están ahora apareciendo nuevos lugares, y casos como la enfermedad de Lyme que son traídas por garrapatas, han aumentado en doble entre el 2004 y el 2016.

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• Enfermedades de transmisión por agua: La evacuación de agua, por el aumento en la frecuencia y severidad de los aguaceros, ha aumentado la existencia de toxinas y patógenos en fuentes de aguas potables y recreacionales. Eventos de aguaceros extremos también causan inundaciones que sobrecargan los sistemas de desagüe y de esta forma pueden contaminar el agua potable con alcantarillado. En los Estados Unidos este tipo de contaminación comúnmente lleva a infecciones del Norovirus (Causando vómitos y diarrea severa), y al giardiasis y criptosporidiosis (Ambas enfermedades con diarreas causadas por parásitos microscópicos que pueden durar por semanas o meses) las cuales infectan a más de 7 millones de residentes al año.

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• Sequías: Además de disminuir la calidad y abastecimiento de comida y agua, llevando a la malnutrición y enfermedades con diarrea, el terreno seco por sequía eleva material particulado en el aire. Las sequías también aumentan la concentración de químicos tóxicos en los cuerpos de agua y pueden contribuir a un brote en el florecimiento de algas tóxicas. El consumir agua o comida afectados por este tipo de algas (cómo pescados o mariscos) que contienen este tipo de toxinas, puede conllevar a gastroenteritis, lo cual puede provocar vómito, diarrea, fiebre y dolores de cabeza. Éstas toxinas también pueden afectar el hígado o el sistema nervioso.